Плодовое дерево долговечно только тогда, когда у него здоровы ствол и основные скелетные ветви.
Если они повреждены, то падает устойчивость и к морозам, и к грибковым заболеваниям, и вредителям. Стволы обычно повреждаются при небрежной обработке почвы в саду, мышами и зайцами, от морозов и солнечных ожогов. Низкие температуры чаще всего отрицательно воздействуют на северную и северо-восточные стороны ствола, а солнечные ожоги — на юго-западную.
Особенно опасны резкие колебания температуры в осенне-зимние и зимне-весенние периоды. От солнечных ожогов сильнее страдают деревья после засушливого лета. Надежное средство их защиты от солнечных ожогов — подзимний полив садов. Заметный эффект дает побелка ствола и оснований скелетных ветвей. Белая поверхность отражает до 70 процентов прямых солнечных лучей и тем самым предохраняет его от нагревания.
Для побелки деревьев годится известь, которую используют или поздней осенью, или ранней весной — в зависимости от местных климатических условий. В некоторых районах, где осенью и ранней весной бывают резкие колебания температуры, побелку известью следует проводить и осенью, и весной. Известковый раствор используют в течение дня, так как при хранении он теряет дезинфицирующие свойства.
Для приготовления раствора берут два килограмма свежегашеной извести на ведро воды. К раствору рекомендуется добавлять предварительно разведенный в воде железный купорос (полкилограмма на ведро раствора). Чтобы известь лучше прилипала к стволу, в раствор добавляют полкилограмма глины и свежего коровяка, 200 граммов мучного клейстера или 100 — столярного клея.
Стволы от повреждения их грызунами и солнечными ожогами предохраняет обмазка глиной и свежим коровяком, обвязка еловыми или сосновыми ветками, стеблями подсолнечника и другими материалами.